Juzgado de Instrucción

El Juzgado de Instrucción es el órgano al que la ley atribuye la instrucción de las causas: es competente el del partido en que el delito se hubiere cometido, salvo las materias reservadas a las secciones con competencia en violencia sobre la mujer o violencia contra la infancia y la adolescencia (art. 14 LECrim).

Es, en la práctica, la puerta de entrada del proceso penal: ante él se tramitan las diligencias previas del procedimiento abreviado y el sumario del procedimiento ordinario —concluida la investigación, el instructor dicta auto de conclusión del sumario o, en el procedimiento abreviado, la resolución que proceda (art. 324 LECrim)—, y ante él comparece por primera vez el investigado, informado de los hechos que se le imputan y de sus derechos (arts. 118 y 775 LECrim).

Los Juzgados de Instrucción prestan además el servicio de guardia: reciben a los detenidos, que deben ser puestos en libertad o a disposición de la autoridad judicial en el plazo máximo de setenta y dos horas (art. 17 CE y art. 520 LECrim), y ante el Juzgado de guardia se citan a las partes y testigos en determinados delitos leves, pudiendo celebrarse el juicio de forma inmediata (art. 962 LECrim). La ley regula además un procedimiento de habeas corpus para la inmediata puesta a disposición judicial de toda persona detenida ilegalmente (art. 17 CE). Existe también el Juez Central de Instrucción, competente respecto de los delitos que la ley determine (art. 14 LECrim).

• Instruir las causas penales del partido en que el delito se hubiere cometido (art. 14 LECrim), con diligencias como la declaración del investigado, los reconocimientos y la reconstrucción de hechos, en las que interviene su abogado (art. 118 y art. 520 LECrim).
• Resolver sobre diligencias que afectan a derechos de la persona investigada: por ejemplo, ordenar la eliminación de grabaciones de comunicaciones entre el investigado y su abogado (art. 118 LECrim) o, si el detenido se opone a la recogida de muestras mediante frotis bucal, imponer su ejecución forzosa con las medidas coactivas mínimas indispensables, proporcionadas y respetuosas con su dignidad (art. 520 LECrim).
• Atender la situación personal del detenido: la detención y la prisión provisional deben practicarse en la forma que menos perjudique al detenido o preso en su persona, reputación y patrimonio, y la detención preventiva no puede durar más del tiempo estrictamente necesario ni exceder de setenta y dos horas (art. 17 CE y art. 520 LECrim).
• Enjuiciar los delitos leves: el conocimiento y fallo de los juicios por delito leve corresponde a la Sección de Instrucción, salvo los supuestos atribuidos a las secciones de violencia sobre la mujer o de violencia contra la infancia y la adolescencia (art. 14 LECrim).
• Autorizar el decreto de propuesta de imposición de pena dictado por el Ministerio Fiscal, que se le remite para su autorización y notificación al investigado; si no lo autoriza, el decreto queda sin efecto (art. 803 bis LECrim).
• Servicio de guardia: puesta a disposición de detenidos con los derechos del art. 520 LECrim, habeas corpus (art. 17 CE), órdenes de protección sin perjuicio de las competencias del juez o jueza de guardia (art. 14 LECrim), citaciones y celebración inmediata de juicios por delito leve (art. 962 LECrim) y competencia del órgano de guardia del lugar de comisión del delito para dictar sentencia de conformidad (art. 14 LECrim).

1. Para el conocimiento y fallo de los juicios por delito leve, la Sección de Instrucción de los Tribunales de Instancia, salvo que corresponda a las secciones con competencia en materia de violencia sobre la mujer o de violencia contra la infancia y la adolescencia de conformidad con los números 5 y 6 de este artículo. 2. Para la instrucción de las causas, la Sección de Instrucción del Tribunal de Instancia del partido en que el delito se hubiere cometido, o las Secciones del Tribunal de Instancia con competencia en materia de violencia sobre la mujer o de violencia contra la infancia y la adolescencia, o el Juez Central de Instrucción respecto de los delitos que la Ley determine.

Art. 14 LECrim · Real Decreto de 14 de septiembre de 1882 por el que se aprueba la Ley de Enjuiciamiento Criminal. · texto en el BOE

• No enjuicia los delitos (salvo los leves): el conocimiento y fallo corresponden a la Sección de lo Penal del Tribunal de Instancia —Juzgado de lo Penal— cuando la pena privativa de libertad no sea superior a cinco años o se trate de multa cualquiera que sea su cuantía u otras penas cuya duración no exceda de diez años, y en los demás casos a la Audiencia Provincial o, si el delito está atribuido al Tribunal de Jurado, a este (art. 14 LECrim). Todo ello dentro del derecho a un proceso con todas las garantías y al juez ordinario predeterminado por la ley (art. 24 CE).
• No "condena" al citar como investigado: la citación en calidad de investigado permite ejercer el derecho de defensa desde que se comunica la existencia del procedimiento, con abogado y con información de los hechos atribuidos (art. 118 LECrim), no es una acusación formal ni un veredicto anticipado; véase investigado vs. acusado.
• No decide la pena en el juicio ordinario: el fallo corresponde al órgano de enjuiciamiento (art. 14 LECrim), salvo los supuestos legalmente previstos de sentencia de conformidad ante el órgano de guardia (art. 14 LECrim) y de autorización del decreto de propuesta de pena del Ministerio Fiscal (art. 803 bis LECrim).
• No investiga sin límite temporal: la investigación judicial se desarrolla en un plazo máximo de doce meses desde la incoación de la causa, prorrogable por periodos iguales o inferiores a seis meses mediante auto motivado (art. 324 LECrim).
• Error frecuente: confundir el juzgado de guardia con un órgano distinto; es el propio Juzgado de Instrucción en turno de guardia (art. 962 LECrim).

Casi todo lo importante de un proceso penal se decide, o se malogra, en instrucción:

• La primera declaración como investigado ante este juzgado condiciona la estrategia posterior: se presta con abogado, tras ser informado de los hechos imputados y pudiendo entrevistarse reservadamente con él antes y después de declarar (arts. 118 y 775 LECrim).
• La situación personal se decide aquí: el detenido debe ser puesto en libertad o a disposición judicial en el plazo máximo de setenta y dos horas (art. 17 CE y art. 520 LECrim), y de lo que se resuelva depende cómo se afronta el resto de la causa, incluida la prisión provisional.
• Los plazos marcan la prueba: las diligencias acordadas antes del transcurso del plazo o de sus prórrogas son válidas aunque se reciban después, mientras que no lo son las acordadas una vez expirado sin la resolución de prórroga (art. 324 LECrim); por eso conviene pedir a tiempo las diligencias de descargo.

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