Dispensa de declarar contra familiares

Como regla, quienes residan en territorio español, nacionales o extranjeros, que no estén impedidos, tienen obligación de concurrir al llamamiento judicial para declarar cuanto supieren sobre lo que les fuere preguntado, si se les cita con las formalidades prescritas en la Ley (art. 410 LECrim). La dispensa del art. 416 LECrim es una excepción: exime de esa obligación a determinados parientes del procesado.

Su fundamento es no colocar al testigo ante el dilema de mentir (con riesgo de falso testimonio) o contribuir a la condena de un familiar directo. La propia Constitución prevé que la ley regule los casos en que, por razón de parentesco o de secreto profesional, no se estará obligado a declarar sobre hechos presuntamente delictivos (art. 24 CE). Por eso la dispensa la ejerce el pariente, que puede además hacer las manifestaciones que considere oportunas (art. 416 LECrim).

El círculo de beneficiarios comprende a los parientes del procesado en líneas directa ascendente y descendente, al cónyuge o persona unida por relación de hecho análoga a la matrimonial, a los hermanos consanguíneos o uterinos y a los colaterales consanguíneos hasta el segundo grado civil (art. 416 LECrim). La dispensa rige también en el juicio oral, pues el art. 707 LECrim exceptúa del deber de declarar a las personas expresadas en el art. 416 LECrim, y es distinta del derecho a no declarar contra sí mismo del propio investigado (art. 24 CE).

Están dispensados de la obligación de declarar: 1. Los parientes del procesado en líneas directa ascendente y descendente, su cónyuge o persona unida por relación de hecho análoga a la matrimonial, sus hermanos consanguíneos o uterinos y los colaterales consanguíneos hasta el segundo grado civil.

Art. 416 LECrim · Real Decreto de 14 de septiembre de 1882 por el que se aprueba la Ley de Enjuiciamiento Criminal. · texto en el BOE

• Advertencia del instructor: el Juez instructor advertirá al testigo comprendido en el círculo de parientes que no tiene obligación de declarar contra el procesado, pero que puede hacer las manifestaciones que considere oportunas; el Letrado de la Administración de Justicia consigna la contestación que dé a esa advertencia (art. 416 LECrim).
• Aceptación previa de declarar: la dispensa no se aplica cuando el testigo haya aceptado declarar durante el procedimiento después de haber sido debidamente informado de su derecho a no hacerlo (art. 416 LECrim).
• Alcance en el plenario: en el juicio oral todos los testigos están obligados a declarar lo que supieren sobre lo que les fuere preguntado, con excepción de las personas expresadas en el art. 416 LECrim y en los arts. 417 y 418, en sus respectivos casos (art. 707 LECrim).
• Pluralidad de procesados: si el testigo se encuentra en alguna de esas relaciones con uno o varios de los procesados, está obligado a declarar respecto de los demás, a no ser que su declaración pudiera comprometer a su pariente o defendido (art. 416 LECrim).

Al alcanzar al cónyuge y a la persona unida por relación de hecho análoga a la matrimonial (art. 416 LECrim), la dispensa resulta especialmente relevante en causas de violencia de género.

La dispensa no es absoluta. El propio art. 416 LECrim enumera los supuestos en que no se aplica:

• Cuando el testigo tenga atribuida la representación legal o guarda de hecho de la víctima menor de edad o con discapacidad necesitada de especial protección.
• Cuando se trate de un delito grave, el testigo sea mayor de edad y la víctima sea una persona menor de edad o una persona con discapacidad necesitada de especial protección.
• Cuando por razón de su edad o discapacidad el testigo no pueda comprender el sentido de la dispensa; a tal efecto el Juez oirá previamente a la persona afectada, pudiendo recabar el auxilio de peritos para resolver.
• Cuando el testigo esté o haya estado personado en el procedimiento como acusación particular.
• Cuando el testigo haya aceptado declarar durante el procedimiento después de haber sido debidamente informado de su derecho a no hacerlo.
• La dispensa opera frente al deber de declarar como testigo (art. 416 LECrim): no alcanza a otras fuentes de prueba (documentos, pericias, otros testigos).

Si el testigo se acoge a la dispensa, el proceso debe resolverse con el resto de la prueba disponible, bajo la presunción de inocencia (art. 24 CE).

La defensa del investigado debe auditar el tratamiento procesal de la dispensa en todas las declaraciones del pariente:

• Verificar la advertencia: comprobar en las actuaciones que el Juez instructor advirtió al testigo de que no tenía obligación de declarar contra el procesado y que se consignó su contestación (art. 416 LECrim).
• Controlar la identidad del círculo: acreditar que el testigo pertenece al ámbito del art. 416 LECrim (línea directa, cónyuge o relación de hecho análoga a la matrimonial, hermanos, colaterales consanguíneos hasta el segundo grado civil).
• Comprobar si concurre alguna excepción: en particular, si el testigo está o ha estado personado como acusación particular o aceptó declarar tras ser debidamente informado de su derecho a no hacerlo (art. 416 LECrim).
• Reconstruir la suficiencia probatoria: si el testimonio central decae, analizar si la prueba restante sostiene la acusación o procede la absolución o el sobreseimiento.

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