Falso testimonio

El falso testimonio (arts. 458 a 462 CP) es un delito contra la Administración de Justicia que castiga:

• Al testigo que falta a la verdad en su testimonio en causa judicial (art. 458 CP), con agravación si el falso testimonio se da en contra del reo en causa criminal por delito y, si a consecuencia del testimonio hubiera recaído sentencia condenatoria, con las penas superiores en grado (art. 458 CP).
• A peritos e intérpretes que falten maliciosamente a la verdad en su dictamen o traducción (art. 459 CP).
• A quien, sin faltar sustancialmente a la verdad, la altere con reticencias, inexactitudes o silenciando hechos o datos relevantes que le fueran conocidos (art. 460 CP).
• A quien presente a sabiendas testigos falsos o peritos o intérpretes mendaces (art. 461 CP).

Crucial: el acusado no comete falso testimonio al declarar en su propia causa, porque le amparan el derecho a no declarar contra sí mismo y a no confesarse culpable (art. 24 CE; art. 118 LECrim).

• Sujeto cualificado: testigo, perito o intérprete que declara o dictamina en causa judicial; el art. 458 CP extiende las mismas penas al falso testimonio ante Tribunales Internacionales que ejerzan competencias derivadas de Tratados ratificados conforme a la Constitución o al prestado en España en virtud de comisión rogatoria de un Tribunal extranjero, y el art. 471 bis CP regula el testimonio falso ante la Corte Penal Internacional. Los testigos prestan juramento o promesa de decir verdad y son informados de la posibilidad de incurrir en falso testimonio (art. 433 LECrim).
• Mendacidad: faltar a la verdad de forma consciente; la ley distingue la falsedad sustancial (art. 458 CP) de la alteración con reticencias, inexactitudes o silencios sin faltar sustancialmente a la verdad (art. 460 CP), con tratamiento distinto.
• Relevancia: el art. 460 CP se refiere a silenciar hechos o datos relevantes que le fueran conocidos al declarante.
• Dolo: conocimiento de la falsedad; el error invencible sobre un hecho constitutivo de la infracción excluye la responsabilidad criminal (art. 14 CP), de modo que el fallo de memoria o la percepción defectuosa no equivalen a mentir.
• Retractación: queda exento de pena quien, habiendo prestado falso testimonio en causa criminal, se retracta en tiempo y forma, manifestando la verdad para que surta efecto antes de que se dicte sentencia; si se hubiese producido privación de libertad, se imponen las penas inferiores en grado (art. 462 CP).

El sistema es escalonado: el testigo que falta a la verdad en causa judicial tiene prisión de seis meses a dos años y multa de tres a seis meses; si el falso testimonio se da en contra del reo en causa criminal por delito, prisión de uno a tres años y multa de seis a doce meses, y penas superiores en grado si a consecuencia del testimonio recayó sentencia condenatoria (art. 458 CP). La alteración con reticencias, inexactitudes o silencios se castiga con multa de seis a doce meses y, en su caso, suspensión de empleo o cargo público, profesión u oficio de seis meses a tres años (art. 460 CP). A los peritos e intérpretes que falten maliciosamente a la verdad se les imponen esas penas en su mitad superior, más inhabilitación especial para profesión u oficio, empleo o cargo público de seis a doce años (art. 459 CP). Quien presenta a sabiendas testigos falsos o peritos o intérpretes mendaces recibe las mismas penas, y si es abogado, procurador, graduado social o representante del Ministerio Fiscal en actuación profesional, la pena en su mitad superior e inhabilitación especial de dos a cuatro años (art. 461 CP).

1. El testigo que faltare a la verdad en su testimonio en causa judicial, será castigado con las penas de prisión de seis meses a dos años y multa de tres a seis meses. 2. Si el falso testimonio se diera en contra del reo en causa criminal por delito, las penas serán de prisión de uno a tres años y multa de seis a doce meses. Si a consecuencia del testimonio hubiera recaído sentencia condenatoria, se impondrán las penas superiores en grado.

Art. 458 CP · Ley Orgánica 10/1995 · texto en el BOE

La individualización se hace conforme a las reglas generales, según concurran o no atenuantes (art. 21 CP) y agravantes (art. 22 CP), aplicando el art. 66 CP. La retractación en tiempo y forma en causa criminal puede dejar exento de pena (art. 462 CP). Sobre los plazos, consulta la prescripción del delito (art. 131 CP).

Líneas de defensa habituales, en abstracto:

• Ausencia de dolo: la contradicción o el error no equivalen a mentira; el error sobre un hecho constitutivo de la infracción excluye la responsabilidad criminal (art. 14 CP). Probar la mendacidad consciente corresponde a la acusación, conforme a la presunción de inocencia (art. 24 CE).
• Irrelevancia: la inexactitud no recae sobre hechos o datos relevantes en los términos del art. 460 CP.
• Recalificación hacia la modalidad menos grave de reticencias, inexactitudes o silencios (art. 460 CP).
• Retractación en tiempo y forma, manifestando la verdad antes de que se dicte sentencia, con la exención de pena del art. 462 CP.
• Contexto de la declaración: cómo se formularon las preguntas, si hubo confusión o presión, y qué constaba realmente al testigo.
• Verificar que el declarante tenía obligación de decir verdad como testigo (art. 433 LECrim): el acusado en su propia causa no la tiene (art. 24 CE; art. 118 LECrim).

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